El testigo

Un buen testigo es el que tiene agudeza de percepción, excelente memoria, habilidad para expresarse claramente y ser veraz. 

Resumiremos estas cualidades: 

1. Percepción. El testigo normalmente dice haber visto o escuchado algo. La forma en que percibimos los hechos no siempre responde a la realidad. A veces creemos haber visto algo, cuando en realidad nuestra psiquis ha hecho alguna inferencia para explicarse la razón de ciertos hechos. D estaba en el parque en un banco cerca de E y F, quienes parecían discutir algún asunto. En el momento en que D se distrae mirando las palomas suena un disparo y F cae muerto. Lógicamente, cuando D vuelve la vista observa que E tiene un revólver en la mano. D le declara a la policía que él estaba presente cuando E le disparó a F hiriéndolo de muerte. Posteriormente se descubre que E simplemente trató sin éxito de evitar el suicidio de F. ¿Porqué declaró D que él vio a E dispararle a F? Simplemente porque su psiquis le jugó una mala pasada; él dedujo la explicación más lógica desde su punto de vista, desechando inconscientemente la posibilidad del suicidio. 

2. Memoria. La memoria se desvanece con el tiempo y a medida que ello sucede se vuelve más vulnerable a la sugestión. 

3. Comunicación. Otro de los problemas con que se enfrenta el interrogador es la dificultad de comunicación del testigo. No basta tener buena memoria ni una correcta percepción de los hechos que serán relatados: otro aspecto importante es la capacidad del testigo para comunicarse correctamente. 

4. Veracidad. El testigo puede tener diversas razones para no decir la verdad. De todas las cualidades, esta es la más importante. El testigo puede tener excelente memoria, buena percepción y sabe comunicar sus ideas, pero si el testigo tiene alguna razón para mentir el caso se arruina. 

Un buen investigador debe tener una mente inquisitiva templada por el conocimiento de la mente humana y ser buen observador ser buen observador supone que uno observa al testigo en sus gestos y ademanes, buscando lo que éste no dice con las palabras, sin que el testigo se dé cuenta de que está siendo observado. 

En la preparación de caso, el abogado debe tener en cuenta las cuatro cualidades arriba señaladas cuando interrogue al testigo; saber sortear estas deficiencias es algo que su cliente espera de él. Un investigador diestro estará alerta, en busca de cualquier inconsistencia, debida a fenómenos psicológicos, en la historia narrada por un testigo. 

CÓMO LLAMAR A UN TESTIGO 

La deposición de un testigo en audiencia supone dos fases. Durante la primera de ellas (examen directo) el testigo cuenta su historia en beneficio de la parte que ha requerido su testimonio; la segunda fase (el interrogatorio) es aquella donde el testigo debe explicarle a la contraparte ciertos detalles de su relato y cómo tuvo conocimiento de los mismos. 

Por supuesto, la parte que ha presentado al testigo tiene la oportunidad también de hacer preguntas para aclarar los puntos que sean de su interés. 

El hecho de comprender el significado de su participación ayudará mucho al testigo a mantenerse firme y conservar la calma cuando esté sometido a un interrogatorio. 

Si no está prevenido contra las preguntas que puede hacerle el abogado de la parte opuesta, podría asentir fácilmente en un punto que a él le parezca que no tiene importancia, pero que sí la tiene, o sostendría con demasiada tenacidad algún otro punto que no esté muy claro. Explíquele que podrá cambiar cualquier declaración anterior, pero que entonces deberá tener muy buenas razones para explicar porqué se equivocó." 

Por último, Bailey nos ofrece un útil consejo: "Si a pesar de sus mejores esfuerzos, usted concluye que su testigo es un tipo que se pasa de listo, o un neurótico inveterado e incurable que se sentirá agradecido cada vez que se le dirija cualquier pregunta, bórrelo de su lista de testigos si puede prescindir de él. Un mal desempeño de cualesquier de los testigos puede ser muy dañino para su causa, y es seguro que la oposición lo capitalice en el alegato. Si es absolutamente esencial para su causa, y nadie más puede proporcionar una evidencia similar, entonces usted no tiene opción más que asumir el control."